Coleções biológicas são fundamentais para dimensionar a biodiversidade e compreender como espécies animais e plantas têm respondido às mudanças globais. A evidência material preservada em coleções biológicas é representada por espécimes físicos (espécimes-testemunho), que servem como referenciais essenciais para o mapeamento da distribuição geográfica das espécies, a avaliação de seu risco de extinção, monitoramentos de longa-duração, descrições de novas espécies, e educação de inúmeras gerações de cidadãos.

O Instituto de Biodiversidade e Sustentabilidade NUPEM/UFRJ, uma unidade multidisciplinar com reconhecida excelência em pesquisa, ensino e extensão, abriga valiosas coleções zoológicas (80.000 espécimes de peixes, 2.000 de mamíferos, 60 de aves, 5.600 de invertebrados marinhos e 2.000 insetos) e botânicas (1.240 macroalgas e 2.560 plantas vasculares). Estes acervos documentam a elevada biodiversidade presente nos ecossistemas continentais e marinhos do Norte Fluminense, e de outras regiões do país.

As coleções biológicas do NUPEM/UFRJ são reconhecidas institucionalmente e encontram-se atualmente sob a tutela da Coordenação de Coleções Biológicas do Instituto. O acesso a estes acervos é aberto à comunidade mediante solicitação aos seus respectivos curadores.